『世界の作家32人によるワールドカップ教室』
（マット・ウィエランド ショーン・ウィルシー 編/越川芳明 柳下毅一郎 監訳/白水社）

「サッカー 本の宇宙」では、本棚に並べてある本の帯は、その本の最初のページを上から挟む形で入れ込んである。『世界の作家32人によるワールドカップ教室』の帯には、こう書いてある。

「参戦32か国の素顔に触れ、観戦の愉しみ倍増！　ニック・ホーンビィ（『ぼくのプレミア・ライフ』）、ロバート・クーヴァー（『ジェラルドのパー ティ』）、ティム・パークス（『狂熱のシーズン』）、ベン・ライス（『ポビーとディンガン』）をはじめ、世界的に有名な作家・ジャーナリストが、各国それ ぞれの「観戦の極意」を伝授する、《こだわり》のファン必修の特別講義。」

2006年5月発行、つまり「“ドイツワールドカップ”参戦32か国」にまつわる作家32人。必ずしもその 参戦国の作家やジャーナリストが書いているわけではない。例えば日本。書いているのは、ジム・フレデリック、『タイム』日本支局上席編集者。東京在住の筆 者は、野球にも触れながら、日本の社会、そしてサッカーを紹介している。

各国の紹介に共通していてユニークなのは、国全体について1頁、その国のサッカーについてもう1頁、データを表で紹介しているところだ。

国のデータについては、首都、独立（建国）、面積、人口、人口増加率、年齢中位数、出生率、人口移動率、幼児死亡率、平均寿命、民族、宗教、言語、識字 率、選挙権、兵役、GDP（一人当たり）、GDP実質成長率、失業率、物価上昇率、国家予算、軍事費、第一次産業（農業）、第二次・第三次産業（商工 業）、通貨。

これらのデータから、どんな特徴を持った国が大会で上位に行くか、など、2次、3次的に調べてみるのも面白い。

サッカーについては、サッカー協会、地域連盟（コンフェデレーション）、協会設立年、FIFA加盟年、愛称、監督、ホームページ、スタジアム、FIFAラ ンキング、ワールドカップ出場回数、ワールドカップ優勝回数、試合数、勝、引き分け、負、得点、失点、得失点差、勝点、ワールドカップ通算成績、そして 1930〜2002までの各大会の結果（不参加・棄権・地区予選敗退・予選グループ敗退・決勝トーナメント敗退など）。ちなみに、この時点での日本代表の 愛称は「ブルース」となっている。

こういう本は、毎大会出たら嬉しい。それも大会が始まる結構前に出て、大会までに読む時間が十分にあったらいいなと思う。

（文・社団法人 本の宇宙）