誰よりもこのスポーツを知りたいと思い、僕はビーチバレーというスポーツのルーツを訪ねてまわっていた。行き着いた先のひとつが、アメリカ西海岸、サンタモニカビーチクラブという場所。そこにそれまで多人数でやっていたビーチバレーを2人でやろうと思いついてプレーし始めたポール・ジョンソン氏がいた。

僕はジョンソン氏にインタビューし、写真を撮り、対人パスまでした。最後にジョンソン氏が僕に言った。“Never quit!” やめるな、やり続けろと。もちろん、ビーチバレーを……僕は今、彼の言葉を半分守り、半分守っていない。ビーチバレーを周辺から応援する仕事は続けているが、自分でのプレーからはここ2～3年、遠ざかっている。昔の自分と今の自分の何が違うか、それをはっきりと突きつけられた気がした。

ビーチバレーへの熱い気持ちを思い起こしながら、文楽への、あるいは日本の伝統芸能への、新たな興味を膨らませながら、全編読み進んだ。中盤、愛媛県の内子町での恒例行事のシーンが出てくる。内子座。何とこの本を読んでいる間に、この本をプレゼントしてくれた nさんが、内子座に行って来たと写真を送ってくれた。今、熱さのまっただ中の nさん。果たしてどういう方向へ進んでいくのだろう？今度会ったら、僕も nさんに、やめるな、突き進み続けろ、と言ってみたいなと思う。